[아시아경제신문 김부원 기자]"강병규와 조성민이 닮았다?"

최근 강병규와 조성민, 두 남성이 방송ㆍ연예가 뿐 아니라 사회적으로도 논란의 핵심으로 떠올랐다. 그런데 공교롭게도 같은 시기에 구설수에 오른 두 사람은 모두 전직 야구 선수라는 점에서도 이채롭다.

이것만으로도 대중들은 강병규와 조성민을 함께 거론하며 두 사람의 행보에 관심을 가질 수밖에 없는 상황.

하지만 강병규와 조성민의 전직이 같다는 점과 같은 시기에 구설수에 올랐다는 점 외에도 두 사람이 논란이 된 배경이나 대처 방법, 대중들의 반응 등도 꽤 흡사하다.

◆결국 '돈'이 문제?

문제의 핵심은 결국 돈이었다. 강병규와 조성민에 대한 논란과 의혹이 단지 오해일지도 모르지만, 어쨌든 돈 문제가 발단이다.

강병규의 경우 지난 여름 연예인 응원단을 이끌고 베이징올림픽 현장을 찾아가 정부 예산을 무려 2억여원이나 썼다는 사실이 국정감사를 통해 드러나면서 비난을 받고 있다.

조성민은 전 부인 故최진실의 사망 후 재산권을 주장하고 나서면서 문제가 된 것.

물론 강병규와 조성민이 처한 상황은 크게 다르지만, 결국 대중들이 이들에게 따가운 시선을 보내는 이유는 돈 문제와 직결돼 있다 해도 과언이 아니다.

◆부적절한 해명 혹은 언론플레이?

강병규와 조성민은 구설수에 오른 뒤 나름대로 오해를 풀기 위해 언론 등을 통해 해명을 하고 있다.

강병규는 "중국 현지 사정상 그 정도의 예산을 쓸 수밖에 없었다", "연예인 응원단에 대한 VIP대우를 요구한 적 없었다"며 일련의 의혹들에 대해 해명했다.

다만 이 과정에서 기자회견을 자청한 강병규가 일부 기자에 대해서 회견 불참을 요구했던 것으로 밝혀져 문제가 됐다. 또 그 많은 예산을 쓸 수밖에 없었다는 억울함만 호소하다보니 오히려 설득력이 떨어진다는 지적이다.

조성민 역시 마찬가지. 조성민은 각종 언론매체에 보낸 해명자료를 통해 "재산이 탐나서가 절대 아니다. 남은 재산을 두 아이가 상속받을 수 있도록 기반을 마련하기 위한 것"이라고 의혹을 일축했다.

하지만 故최진실이 사망한 지 얼마 지나지 않아 유족들 뿐 아니라 대중들의 충격도 채 가시지 않은 시점에서 이같은 사안이 거론된 것 자체가 문제이기도 하다.

두 사람에 대한 진실이 무엇이든 간에 현 시점에서는 들끓는 여론을 진정시키기 위해 자숙하는 모습을 보이는 것이 중요하지만, 오히려 불필요한 혹은 부적절한 해명으로 일관하는 것으로 보일 뿐이다.

◆대중들은 '발끈'…과연 진실은?

강병규와 조성민을 둘러싼 논란과 관련해 대중들의 싸늘한 시선도 좀처럼 식지 않고 있다.

많은 사람들이 강병규의 MC직 하차를 끊임없이 주장하고 있으며, 조성민에 대해서도 이유야 어찌됐든 재산권을 포기하는 것이 올바른 처신이라며 호도하고 있는 것.

물론 이들의 문제가 당사자 말대로 단순한 오해일 수도 있다. 또 법적으로 아무런 문제가 없는 것으로 판명될 지 모른다.

하지만 대중들은 이번 사안을 법적인 차원에서 바라보는 것이 아니라, 도의적인 차원에서 처신할 것을 요구하고 있다. 이들이 비판의 수위를 낮추진 않을 것으로 예상된다.

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김부원 기자 lovekbw@asiaeconomy.co.kr

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